7/31【閉店】太白飴本舗　兵藤飴老舗

太白飴本舗　兵藤飴老舗 2012年7月31日（火）閉店

仙台市で唯一のあめ専門店「兵藤飴(あめ)老舗」（青葉区広瀬町）が７月末で閉店し、１２８年の歴史に幕を閉じた。老夫婦が二人三脚で切り盛りしてきたが、震災で店舗が半壊。後継者はなく、体調の心配もあって店を畳むことにした。すべて手作りの看板商品「太白飴」をはじめ、昔ながらの優しい味を惜しむ声が上がりそうだ。

■老夫婦で切り盛り

　創業は明治１７年（１８８４年）。４代目店主の兵藤嘉夫さん（７１）は「閉店は残念だけど、いつかこういう日が来るんだな、とは思っていた。震災で少し決断が早まっただけ」と話す。店番などを担当する妻の〆(しめ)子さん（７３）が今春、体調を崩して２か月ほど入院。嘉夫さんも４、５年前から３０キロの砂糖の袋を引きずるようにして運ぶようになっていた。
明治の趣をとどめる兵藤飴老舗

　創業時からの建物は、４枚のガラス戸に、陳列ケースが並ぶ昔ながらの店構え。戦争の空襲にも耐えてきたが、震災の揺れで壁が沈下し、あめ作りの作業台や機械が傾いた。

■太白飴

　売れ筋の太白飴は、蒸したモチ米に麦芽を混ぜて作った自家製の水あめが原料。砂糖を加えない自然な甘みと、軟らかい口どけが特徴だった。最盛期だった戦後の高度成長期には、しょうゆやニッキも含め１５種類程度が店頭に並び、自転車で市内全域に宅配もした。近くの大崎八幡宮のどんと祭の夜は参拝客がひっきりなしに訪れ、午前３時頃まで営業する習わしだった。「あの頃は甘い物といえば、あめ。作れば作るほど売れた」と嘉夫さんは懐かしむ。

　１９９９年に８１歳で死去した先代の父、巳三郎さんは頑固な職人肌で、あめ作りのことは息子に何一つ教えず、見よう見まねで覚えさせた。晩年、「お前の代で店は終わりにしろ。これ以上やっても無理だぞ」と言われた言葉が強く印象に残っているという。あめ一筋の店は４０年ほど前まで市内に２０店近くあったが、徐々に閉店するなどして兵藤飴老舗が最後になっていた。

■「技術消えてしまう」

　「ふわっとした独特の口どけと甘さを生む技術が消えてしまうのは寂しいですね」と嘉夫さん。建物は今月下旬にも解体が始まり、夫婦は近所のマンションに引っ越す予定だ
ソースは　YOMIURI ONLINE

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